Derriban mitos sobre la alimentación infantil: especialistas advierten sobre la “malnutrición que no se ve”
Un grupo de especialistas en pediatría y nutrición participó del simposio “Mitos y verdades en la nutrición infantil: ¿cómo abordarlos en la consulta?”, realizado en el marco del 42° Congreso Argentino de Pediatría, donde expusieron sobre los desafíos actuales en la alimentación de los niños y niñas en Argentina.
Entre las inquietudes más frecuentes de las familias, los profesionales destacaron la duda sobre si los hijos reciben una nutrición completa y variada, en un contexto donde el tiempo, la falta de conocimiento y los hábitos de consumo dificultan sostener una alimentación saludable.
El profesor Sergio Britos, integrante de PROFENI y referente en educación alimentaria, señaló que los estudios sobre calidad de dieta en niños de entre 4 y 9 años muestran una baja diversidad en verduras, frutas y legumbres, junto con excesos en carnes rojas, cereales refinados y productos ultraprocesados. “La realidad alimentaria de la población argentina refleja déficits en nutrientes esenciales como el calcio y la vitamina D”, advirtió Britos.
La malnutrición invisible
La Dra. Mabel Carosella, directora médica del Grupo Pediátrico Belgrano R, alertó sobre una problemática silenciosa: la “malnutrición oculta”. Se trata de niños que tienen peso normal o incluso exceso, pero con carencias nutricionales graves.
“Detectarlo requiere un abordaje integral que combine análisis clínicos, evaluación dietaria y seguimiento pediátrico. Es clave que los padres consulten con profesionales que miren más allá de la balanza”, explicó Carosella.
Los especialistas coincidieron en que el ejemplo de los adultos y el hábito de compartir la mesa familiar son determinantes para fomentar una alimentación equilibrada. “La educación alimentaria debe comenzar en casa, pero requiere políticas públicas que faciliten el acceso a alimentos de calidad”, sostuvo Britos.
Dietas vegetarianas y restricciones: posibles con acompañamiento profesional
El avance de dietas restrictivas en la infancia fue otro eje del encuentro.
La Lic. Sandra Blasi, jefa del Área de Alimentación del Hospital Garrahan, aseguró que el vegetarianismo y el veganismo infantil son posibles, siempre que estén planificados y supervisados.
“El desafío está en garantizar nutrientes críticos como calcio, hierro y vitaminas B12 y D. La clave es una dieta variada y personalizada, que combine legumbres, cereales integrales, semillas, frutas y verduras”, destacó Blasi.
Alergias alimentarias: un fenómeno en aumento
En los últimos años se registró un aumento real de las alergias alimentarias, especialmente la alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV).
El Dr. Omar Tabacco, jefe de Gastroenterología del Sanatorio de Niños de Rosario y expresidente de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP), explicó que el diagnóstico y tratamiento mejoraron notablemente: “Hoy contamos con herramientas para detectar y tratar adecuadamente las alergias, evitando sobremedicaciones o diagnósticos tardíos”.
Microbiota y desarrollo: una relación decisiva
La microbiota intestinal se consolidó como un eje central de la salud infantil. Según Tabacco, su desarrollo adecuado durante los primeros 1000 días de vida influye en el sistema inmunológico, el metabolismo y el neurodesarrollo.
“Una microbiota saludable se favorece con parto vaginal, lactancia materna exclusiva y una dieta rica en fibras y alimentos fermentados”, indicó.
El Dr. Gabriel Vinderola, investigador del CONICET-UNL, aclaró además que el yogur es un alimento seguro y recomendable desde la infancia. “Aporta calcio, proteínas y probióticos beneficiosos. No representa riesgo microbiológico porque pasa por procesos de pasteurización que eliminan bacterias nocivas”, explicó.
Educación alimentaria, el desafío pendiente
Los especialistas coincidieron en que la clave está en la educación alimentaria temprana. Promover la diversidad, recuperar el valor del tiempo en la mesa familiar y enseñar a elegir alimentos nutritivos son pasos esenciales para revertir los malos hábitos que hoy persisten en la infancia argentina.
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